The impact of digitalization on operational efficiency in road freight transport: a comparative analysis of smes and large enterprises

Abstract

The study assesses the impact of digitalization on operational efficiency in road freight transport through a comparative analysis of SMEs and large enterprises. The research combines a synthesis of recent empirical evidence on digitalization with a firm-level pre–post analysis of the main operational and financial indicators. The results consistently show improvements in operational performance after the implementation of digital solutions in both categories of firms, suggesting accelerated information and decision-making flows along the supply chain. Financial effects are differentiated: in SMEs, digitalization is more strongly associated with revenue growth, indicating commercial and operational “quick wins”; in large companies, the conversion of operational gains into financial outcomes is conditioned by complementary capabilities and external integration with partners, including mechanisms for data governance and security. The managerial implications support prioritizing, in SMEs, low-cost digital solutions with rapid impact on key processes, and, in large enterprises, programs for integration and extended collaboration across the supply chain. The limitations concern the small size and composition of the transport-sector sample, which recommends extending the analysis and using models that capture effects over an extended time horizon.

Studiul evaluează impactul digitalizării asupra eficienței operaționale în transportul rutier de marfă printr-o analiză comparativă a IMM-urilor și a întreprinderilor mari. Cercetarea combină o sinteză a dovezilor empirice recente privind digitalizarea cu o analiză pre-post la nivel de întreprindere a principalilor indicatori operaționali și financiari. Rezultatele arată în mod constant îmbunătățiri ale performanței operaționale după implementarea soluțiilor digitale în ambele categorii de întreprinderi, sugerând accelerarea fluxurilor de informații și a procesului decizional de-a lungul lanțului de aprovizionare. Efectele financiare sunt diferențiate: în IMM-uri, digitalizarea este asociată mai puternic cu creșterea veniturilor, indicând „câștiguri rapide” comerciale și operaționale; în întreprinderile mari, conversia câștigurilor operaționale în rezultate financiare este condiționată de capacități complementare și integrarea externă cu partenerii, inclusiv mecanisme de guvernanță și securitate a datelor. Implicațiile manageriale susțin prioritizarea, în IMM-uri, a soluțiilor digitale cu costuri reduse și cu impact rapid asupra proceselor cheie și, în întreprinderile mari, a programelor de integrare și colaborare extinsă de-a lungul lanțului de aprovizionare. Limităriile se referă la dimensiunea redusă și compoziția eșantionului din sectorul transporturilor, ceea ce recomandă extinderea analizei și utilizarea de modele care să surprindă efectele pe un orizont de timp extins.