Leveraging artificial intelligence to improve food system policy frameworks and strategies in Africa

Abstract

Africa consistently faces policy challenges in all sectors, including its key sector, the food system. Existing challenges intertwine, making policy implementation challenging and necessitating improved regional cooperation and innovative solutions that transcend traditional approaches. This conceptual article examines how AI can be leveraged to enhance Africa's food system policy frameworks and strategies, identifies the challenges of leveraging AI to improve food system policies and strategies, and proposes pathways to strengthen the AI presence in food system adoption and policy-making. The article draws on existing literature as well as personal insights to explore how AI can enhance food systems policymaking in Africa. It reveals that AI holds transformative potential for improving food system policies in Africa by enhancing efficiency, productivity, and resilience across the entire agricultural value chain. By leveraging data-driven insights, AI can help policy-makers and farmers make more informed, timely, and localised decisions. However, poor digital infrastructure, high costs, data gaps, low digital literacy, lack of skilled AI experts, weak regulations, and governance issues, as well as cultural barriers, often combine to create a digital divide, where smallholders are left behind, hindering effective policy implementation and equitable benefits, despite AI’s potential for efficiency and sustainability. Efforts should be directed at bridging the digital divide.

Africa se confruntă în mod constant cu provocări politice în toate sectoarele, inclusiv în sectorul său cheie, sistemul alimentar. Provocările existente se intersectează, ceea ce face ca implementarea politicilor să fie dificilă și necesită o cooperare regională îmbunătățită și soluții inovatoare care să depășească abordările tradiționale. Acest articol conceptual examinează modul în care IA poate fi valorificată pentru a îmbunătăți cadrele de politici și strategiile sistemului alimentar din Africa, identifică provocările legate de valorificarea IA pentru îmbunătățirea politicilor și strategiilor sistemului alimentar și propune căi pentru consolidarea prezenței IA în adoptarea și elaborarea politicilor sistemului alimentar. Articolul se bazează pe literatura existentă, precum și pe perspective personale, pentru a explora modul în care IA poate îmbunătăți elaborarea politicilor sistemelor alimentare din Africa. Acesta dezvăluie că IA are un potențial transformator pentru îmbunătățirea politicilor sistemului alimentar din Africa prin creșterea eficienței, productivității și rezilienței pe întregul lanț valoric agricol. Prin valorificarea informațiilor bazate pe date, IA poate ajuta factorii de decizie și fermierii să ia decizii mai informate, mai prompte și mai localizate. Cu toate acestea, infrastructura digitală deficitară, costurile ridicate, lacunele în date, nivelul scăzut de alfabetizare digitală, lipsa experților calificați în domeniul inteligenței artificiale, reglementările slabe și problemele de guvernanță, precum și barierele culturale, se combină adesea pentru a crea un decalaj digital, în care micii fermieri sunt lăsați în urmă, împiedicând implementarea eficientă a politicilor și beneficiile echitabile, în ciuda potențialului IA pentru eficiență și sustenabilitate. Eforturile ar trebui să fie îndreptate spre reducerea decalajului digital.