Advancements in the processing of vegetables and fruits through drying techniques: optimization and enhanced energy efficiency

Abstract

Purpose and objectives of the thesis: The purpose of the paper is to evaluate the current technological and sustainability practices in the production of dried apples, and to identify and propose feasible strategies for improving energy efficiency, reducing waste, and aligning with EU Green Deal objectives. In order to achieve this goal, the following objectives are set: Analysis of food drying technologies with a focus on energy and environmental impact; Assessment of sustainability practices and waste valorization potential in apple drying processes; Evaluation of production data and efficiency changes resulting from recent technological interventions; Formulation of practical recommendations for increasing competitiveness, circularity, and environmental compliance of the dried fruit sector in Moldova. Scientific novelty and originality: The thesis contributes to the existing literature by integrating technical performance data with sustainability assessment, offering a practical framework for evaluating technological upgrades in the food-drying sector. It presents original analysis on the impact of pre-treatments and modern belt dryers on energy efficiency and output quality, supported by a real case study of Maestro Fruits SRL. Theoretical importance of the work: The conclusions and insights support the theoretical foundation of sustainable food processing and energy management, contributing to the development of applied strategies in agri-food sectors. Applicative value: The practical findings and sustainability pathways proposed in the thesis are applicable for fruit processing enterprises aiming to modernize operations, reduce environmental footprint, and valorize by-products. The methodology can serve as a model for other actors in Moldova’s agri-industrial sector to adopt circular economy principles and improve production efficiency.

Scopul și obiectivele tezei: Scopul lucrării este evaluarea practicilor tehnologice și de sustenabilitate existente în producția de mere uscate și identificarea unor strategii viabile pentru îmbunătățirea eficienței energetice, reducerea risipei și alinierea cu obiectivele Pactului Verde European. Pentru atingerea acestui scop, au fost stabilite următoarele obiective: Analiza tehnologiilor de uscare cu accent pe impactul energetic și ecologic; Evaluarea practicilor de sustenabilitate și a potențialului de valorificare a deșeurilor în procesul de uscare a merelor; Analiza datelor de producție și a modificărilor de eficiență rezultate în urma introducerii de soluții tehnologice moderne; Formularea unor recomandări practice pentru creșterea competitivității, circularității și conformării ecologice a sectorului de fructe uscate din Moldova. Noutatea științifică și originalitatea: Lucrarea aduce o contribuție relevantă prin integrarea analizei performanței tehnice cu evaluarea sustenabilității, oferind un cadru aplicat de evaluare a modernizării tehnologice în sectorul de uscare alimentară. Aceasta include o analiză originală a impactului tratamentelor și metodelor de uscare asupra eficienței energetice și calității produsului, prin studiul de caz MF SRL. Importanța teoretică a lucrării: Concluziile și recomandările contribuie la consolidarea fundamentului teoretic în procesarea alimentelor sustenabile și managementul eficient al energiei, oferind suport dezvoltării de strategii aplicate în sectorul agroalimentar orientate spre sustenabilitate și conformare europeană. Valoarea aplicativă: Rezultatele practice și căile de integrare a sustenabilității propuse în lucrare sunt aplicabile întreprinderilor de procesare a fructelor care urmăresc modernizarea operațiunilor, reducerea amprentei ecologice și valorificarea subproduselor. Metodologia poate servi ca model pentru alți actori din sectorul agroindustrial al RM, în vederea adoptării principiilor economiei circulare și a îmbunătățirii eficienței de producție.